Življenje inovatorja Ota Kerna se zaplete, ker poskuša drezniti v osje gnezdo vodilnih delavcev tovarne. Krha se tudi njegovo intimno življenje - zakon je uničen, zapušča ga dolgoletna ljubica, stiske pa ne razreši niti razmerje z neznanko. Zaradi trme in poštenosti na Kernovi strani ter podkupljivosti in nestrokovnosti na strani vodilnih, je Oto izobčen in poslan v psihiatrično bolnico. Po vrnitvi izve, da so vrata tovarne zanj zaprta. Se bo »mali človek« lahko uprl pokvarjenim »visokim živinam« in jih prepričal v iskrenost svojega početja? Se bo morala za ceno resnice preliti kri?
